Щитовидная железа — малая эндокринная железа, расположенная в передней части шеи. Она имеет форму бабочки и вырабатывает гормоны, важные для процессов метаболизма и регулирования кальция. Проблемы, которые могут возникнуть в работе щитовидной железы, сказываются, в том числе, на массе тела. При ослабленной функции щитовидной железы (гипотиреоз) увеличивается масса тела и замедляется метаболизм, а при избыточной активности щитовидной железы (гипертиреоз) масса тела снижается и убыстряется метаболизм. Одна из наиболее частых форм снижения работы щитовидной железы — тиреоидит Хашимото, хроническое воспаление щитовидной железы, которое относится к группе аутоиммунных заболеваний.